操纵干细胞变成两组不同类型的血管平滑肌细胞

            这项研究是非常重要的,这是因为在实验室组装的用于移植到病人体内的新血管网络可能是循环系统因心脏病、糖尿病和其他疾病受到损伤的人们的福音.论文通信作者、约翰霍普金斯大学化学与生物分子工程助理教授Sharon Gerecht说,"我们的长期目标是给医生们提供一种新的工具来治疗携带血液到全身的血管存在故障的病人.发现如何操纵这些干细胞变成非常重要的构建单元（building block）以便制造这些血管网络是比较重要的一步."
 

             在这项新的研究中,研究人员着重研究在血管壁内发现的血管平滑肌细胞.他们鉴定出两种类型的血管平滑肌细胞：增殖性平滑肌细胞（synthetic smooth muscle cell）,能够迁移通过周围组织,持续进行细胞分裂,并且有助于支持新形成的血管；收缩性平滑肌细胞（contractile smooth muscles cell）,呆在原处,让新血管生长稳定化,并且有助于它们维持合适的血压.为了产生这些平滑肌细胞,研究人员一直利用人胚胎干细胞（human embryonic stem cells, hESCs）和诱导性多能干细胞（induced pluripotent stem cells, iPSCs）开展实验.iPSCs是成体细胞经过基因重编程后类似于胚胎干细胞那样发挥作用.用于这项研究的干细胞是因为它们有潜力分化为体内特定器官所需的特定细胞类型.
 

               在较早前的一项研究中,研究人员已能够诱导干细胞产生类似于平滑肌细胞但是不能正确发挥作用的组织类型.在这项新的研究中,研究人员尝试加入不同浓度的生长因子和血清到这些干细胞中.生长因子是这些干细胞消耗的"食物"；血清是含有血细胞的液体成分.