Nature子刊：三项研究阐述调控基因转录的机制

如今，来自美国西北大学物理科学肿瘤学中心（Physical Sciences-Oncology Center, PS-OC）的研究人员的三项开创性研究报道了他们在方法上取得的重要进步，这将使得人们更好地理解在正常细胞和癌细胞中，基因表达是如何受到调控的，同时也可能导致人们开发出更加有效的治疗试剂来治疗癌症病人。这三篇论文zui近分别在Nature Genetics、Nature Biotechnology和Nature期刊上，可能有助于揭示控制基因转录的机制。

DNA*密码就是DNA遗传密码，能够确定细胞蛋白的组成。2006年前，Widom和Segal就已在这篇论文中报道，他们发现第二种DNA密码能够解释DNA环绕着组蛋白复合物形成的线轴样结构--核小体--的布局。

根据2012年5月27日在线发表在Nature Genetics期刊上的一篇论文和2012年5月20日在线发表在Nature Biotechnology期刊上的另一篇论文，Segal研究小组开发出出一种优雅的实验系统：它能够允许他们准确地测量不利于核小体形成的DNA序列对转录调节的影响。这项新研究使得他们能够以一种规划好的和系统性的方式，同时导入上万个DNA序列区域到上万个活细胞之中---每个细胞导入一个DNA区域---，而且能够在一次实验中非常地和测量每个这样的变化产生的结果。利用这种系统，Segal研究小组证实促进核小体形成的DNA序列确实对转录产生显著性负面的影响。见：“Manipulating nucleosome disfavoring sequences allows fine-tune regulation of gene expression in yeast” 和“Inferring gene regulatory logic from high-throughput measurements of thousands of systematically designed promoters”。

根据第三篇于2012年6月3日在线发表在Nature期刊上的论文，研究人员描述了另一种方法上的主要进步。这种新技术允许他们比以前更加高地绘制核小体在基因组上的位置。这种技术不仅可以让人们更好地理解转录调控，同时它也应当有助于科学家们理解DNA生物学的基因特征。“A map of nucleosome positions in yeast at base-pair resolution”

根据2006年发表在Nature期刊上一篇论文，通信作者 Jonathan Widom和Eran Segal 描述了一种绘制核小体的新方法。越来越清楚的是，在人体内，负责DNA组装成染色质的细胞装置发生突变是肿瘤产生的主要推动力。染色质是由DNA和蛋白组成的复合物，当遭受压缩时会形成染色体。这项研究允许人们阐述在细胞中染色质组装机制，从而有助于理解在癌症中是什么发生偏差和如何修复这种偏差。